Les fils RSS : qu’est-ce que c’est ?

RSS (Really Simple Syndication) est un outil de veille, de communication et d’indexation des contenus des sites du web. Faisons une analogie avec la revue de sommaires réalisée par le documentaliste pour les services de sa collectivité. Chaque destinataire, après consultation des titres des articles sur les sommaires de la sélection, peut demander la copie de ceux qui l’intéressent pour lecture. De la même manière, en s’abonnant à des fils RSS, l’internaute reçoit, sans avoir à visiter tous les sites de sa sélection, les nouvelles informations – textes ou multimédia –publiées, sur le support de son choix : un ordinateur grâce à un lecteur spécialisé (un agrégateur), un lecteur intégré sur un navigateur (Internet Explorer ou Firefox), une boîte de courriels ou encore un téléphone portable.

Pour un éditeur de site web, RSS permet de publier automatiquement toute nouvelle information et d’intégrer d’autres sources à son site. C’est la syndication de contenus.

Un fil RSS se présente comme un fichier au format XML comprenant le titre de l'information, une courte description et un lien vers la page où se trouve cette information. On parle indifféremment de fils, de flux, de liens, de canaux, de RSS feed, ou encore de syndication de contenus. Un petit logo orange signale la présence de cette fonctionnalité sur un site. Les lecteurs RSS lisent aujourd’hui presque tous les formats (RSS ou Atom).

La syndication de contenus est apparue dans la presse écrite américaine pour accorder le droit de reproduire un contenu à plusieurs journaux locaux. Le principe des fils RSS a été inventé selon ce modèle, en 1997, par Microsoft, développé par Netscape, puis s’est imposé avec le succès phénoménal des blogs. Un fil RSS s’écrit comme une adresse de site (URL). L’extension d’un fichier RSS peut être .rss ou .xml.

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